最近的一項研究提出，地球可能有一個因小行星毀滅而形成的環系統，影響隕石的影響和全球氣候模式。這個環可能透過阻擋陽光而促成了赫南蒂安冰河時代，從而開啟了地球上最冷的時期之一。 （藝術家印象圖。） 

研究表明地球可能曾經擁有一個類似土星環的壯觀環，它是由大約 4.66 億年前的小行星分裂形成的。

這一事件與主要在赤道周圍的大量隕石撞擊以及隨後的全球顯著變冷時期同時發生。這段時期的地質和氣候異常，包括隕石碎片增多和赫南蒂安冰河時代的開始，可能歸因於這個假設環的遮蔽效應。

地球周圍壯觀的類土星環

土星環是太陽系中最著名、最壯觀的 英國電話號碼庫 天體之一。地球可能曾經有過類似的東西。

在上週發表在《地球與行星科學快報》上的一篇論文中，我和我的同事提出了地球可能有一個環的證據。

這樣一個環形成於大約 4.66 億年前，並持續了幾千萬年，它的存在可以解釋我們星球過去的幾個謎團。隕石撞擊模式的證據

大約 4.66 億年前，大量隕石開始撞擊地球。我們知道這一點是因為許多撞擊坑是在地質短暫的時期內形成的。

在同一時期，我們也發現歐洲、俄羅斯和中國的石灰岩沉積物中含有大量來自某種類型隕石的碎片。這些沉積岩中的隕石碎片表明，它們暴露在太空輻射下的時間比我們今天在隕石中看到的要短得多。

許多海嘯也在此時發生，從其他不尋常的雜亂沉積岩中可以看出。

我們認為所有這些功能都可能彼此相關。但是什麼將它們連結在一起呢？

隕石坑的圖案

電話號碼庫

據我們所知，有 21 個隕石撞擊坑是 Threads 增加了使用過濾詞或靜音通知等功能，以增強對 Feed 的控制 在這個高影響時期形成的。我們想看看它們的位置是否存在某種模式。

利用地球構造板塊過去如何移動的模型，我們繪製了所有這些隕石坑最初形成時的位置。我們發現這段時期所有的隕石坑都位於靠近赤道的大陸上，沒有一個位於靠近兩極的地方。

所以所有的影響都發生在赤道附近。但這實際上是所發生影響的公平樣本嗎？

嗯，我們測量了當時赤道附近有多少適合保存隕石坑的地球陸地表面。只有約30%的適宜土地位於赤道附近，70%位於高緯度地區。

月球背面的撞擊坑分佈相當均勻。圖片來源：月球勘測軌道器/NASA/GSFC/亞利桑那州立大學

在正常情況下，撞擊地球的小行星可以隨機撞擊任何緯度，就像我們在月球、火星和水星的隕石坑中看到的那樣。

因此，如果這段時期的所有 21 個隕石坑彼此無關，那麼它們極不可能在赤道附近形成。我們預計還會在高緯度地區看到許多其他隕石坑。

我們認為對所有這些證據的最佳解釋是一顆大型小行星在與地球近距離接觸時解體。幾千萬年來，小行星的碎片如雨般落到地球上，形成了我們上面描述的隕石坑、沉積物和海嘯的模式。

了解行星環的形成

您可能知道土星並不是唯一有光環 資料庫到數據 的行星。木星、海王星和天王星也有不太明顯的光環。有些科學家甚至提出，火星的小衛星火衛一和火衛二可能是古老環的殘餘物。

所以我們對環是如何形成的了解很多。這是它的工作原理。

當一個小天體（如小行星）靠近一個大天體（如行星）時，它會因重力而被拉伸。如果它夠近（在稱為羅希極限的距離內），小物體將分裂成許多小塊和少量較大的塊。

卡西尼號太空船拍攝的土星被太陽逆光拍攝。圖片來源：卡西尼成像團隊

所有這些碎片將被推擠並逐漸演變成圍繞較大天體赤道運行的碎片環。隨著時間的推移，環中的物質會落到較大的物體上，較大的碎片會形成撞擊坑。這些隕石坑將位於赤道附近。

因此，如果地球在大約4.66 億年前摧毀並捕獲了一顆路過的小行星，就可以解釋撞擊坑的異常位置、沉積岩中的隕石碎片、隕石坑和海嘯，以及隕石相對短暫地暴露於太空輻射的情況。巨型遮陽傘？

當年，由於大陸漂移，各大洲處於不同的位置。北美、歐洲和澳洲的大部分地區靠近赤道，而非洲和南美洲則位於較高的南緯地區。

這個環應該是圍繞赤道的。由於地球的軸相對於其繞太陽的軌道是傾斜的，因此環會遮擋地球表面的部分區域。

這種陰影反過來可能導致全球變冷，因為到達地球表面的陽光減少了。

這給我們帶來了另一個有趣的難題。大約 4.65 億年前，我們的星球開始急劇變冷。 4.45 億年前，正值赫南蒂安冰河時期，是過去 5 億年來最冷的時期。

地球的陰影是否是導致這種極端降溫的原因？我們科學調查的下一步是建立數學模型來解釋小行星如何分裂和分散，以及由此產生的環如何隨著時間的推移而演變。這將為氣候模型奠定基礎，探索這樣的環可以帶來多少冷卻效果。

由莫納什大學地質學家安德魯·湯姆金斯撰寫。